年末将至，许多国家的风电补贴政策也即将到期，一股不安情绪正在风电产业蔓延。补贴能否延续?力度将增大还是减少?诸多不确定性使风电企业都想要拼命争取下一年的政府补贴。对可再生能源来说，政府补贴是保障产业发展的必要手段。然而现在，补贴能否延续却成了一个未知数。
以美国为例，近20年里，美国风电产业都一直享受着风能生产税抵减(production tax credit，，简称PTC)政策。PTC是 1992年美国《能源政策法》新规定中的一项优惠政策，它为风能等可再生能源发电站提供运营前10年中每千瓦时2.2美分的优惠。这是美国风能产业仅有的金融政策支持机制。正是这样的补贴政策让风电在同煤炭、天然气等廉价电力竞争中占据了一席之地。在过去4年美国的电力增长中，35%均来自风电。
但这仅有的支持机制，并未给风电产业的开发商、制造商以及产业链上各个环节的供应商们，营造出适宜投资的、稳定的政策环境，也无法确保他们的投资规划具有明朗的前景。更重要的是，PTC每次到期都会引起风电产业的担忧，因为之前的每次延期都是出现在即将到期的最后关头，而且都会伴随着不少争议之声，这次恐怕也不例外。如今，这项补贴政策即将在2012年底到期。尽管风电产业呼吁政府继续保持这项补贴政策并加大补贴力度，但政府仍旧未能给出明确表态。
美国能源顾问公司HIS近日公布的报告指出，PTC对美国风电产业来说至关重要。倘若失去该补贴，美国风电产业的增长速度将受到极大影响。自2005年开始，美国风电产业保持着560万千瓦的年增长速度。如果失去这项补贴，那么美国2013年至2016年的新增风电规模将减少一大半，降至每年230万千瓦。考虑到天然气价格可能继续走低，风电产业或许会遭到更为严重的打击。美国风能协会也曾多次表示，美国风电产业规模之所以能持续增长，就是得益于PTC 的及时更新所带来的投资信心，“幸亏国会在风能生产税抵减法案有效期满之前作了延长，风能产业才能创造出一系列纪录”。
对风电产业来说，失去这项补贴是根本无法想象的，他们目前正在积极争取政府加大补贴的力度。事实上，他们甚至等不到2012年底PTC到期，风电企业要求政府现在就提高补贴力度，以帮助风电产业获得更好的发展。
今年7月，一个由民主党和共和党组成的24人团体呼吁政府提高对风电产业的补贴力度，并延长补贴年限至2020年。部分风电企业对PTC的前景表示乐观，认为政府将会延续这项政策并加大补贴力度，但也有人对此表示担忧。
这种担忧情绪并不难理解。由于PTC法案实施后，美国国会经常拖延至该法案有效期届满后，才再予表决通过延长，而延长的有效期又属短期性，这对需要稳定投资的风电产业来说，自然是不愿看到的。PTC有效期的短期延长对产业的成长性和稳定性的不利影响，令美国风电市场跌宕起伏，呈现“繁荣——萧条”循环。来自美国风能协会的罗伯·格拉姆力克表示，补贴的不确定性已经给风电产业的前景蒙上了阴影。许多开发商和投资者纷纷减少或取消了2013年的风电项目，因为现在正是为这些项目做投资决定的时刻。或许2012年还看不出来，但因政府犹豫不决给风电产业带来的伤害将在2013年完全体现出来。这样的情况在过去几年中一直存在。
近几年，美国的风能产业越做越大，未来的每个大型风电项目的规划都亟待稳定的政策。但如果PTC依然保持短暂延长期，并且每次结果的揭晓都姗姗来迟，那么对风电产业来说恐怕将产生近一步的影响。确实，风电很清洁，但只有它的成本可以被人接受，人们才会去注意它的其他优点。